Ivanhoe 

Richard Cœur de Lion est couronné roi d’Angleterre en 1189 et part en croisade en Terre sainte. Son frère Jean profite de son absence pour s’emparer du trône. Richard Cœur de Lion finit par rentrer en Angleterre en 1194 et tente de récupérer son trône. C’est le cadre historique du roman Ivanhoé de Walter Scott.

Wilfrid d’Ivanhoé est l’archétype du preux chevalier. Fidèle à Richard Cœur de Lion, il finira par épouser Rowena, symbole de la fusion entre Normands et Saxons et prémisse de la nation anglaise. Son personnage a été adapté de nombreuses fois dans des livres pour enfants (dès 1850 dans Le Walter Scott des enfants), des films (Herbert Brenon, 1913 ; Richard Thorpe, 1952) et des séries télévisées (Laure Comfort et Arthur Crabtree, 1958 en Angleterre, 1960 en France), et aujourd’hui en bande-dessinée.

Ivanhoé relate les aventures du chevalier Wilfrid d’Ivanhoé dans l’Angleterre de 1194. Le roman dépeint divers conflits : entre Normands qui gouvernent et Saxons qui subissent, entre différents partis normands (les fidèles du roi Richard Cœur de Lion, absent du pays, et ceux qui soutiennent son frère le prince Jean), entre élite (chevaliers et aristocrates) et peuple (incarné ici par Robin des Bois et sa bande), ou encore le rôle trouble des Templiers. Sans compter les déchirements intimes d’Ivanhoé, tiraillé entre Rowena et Rebecca. La narration est très rythmée, passant d’un tournoi à un enlèvement, d’un siège à un procès de sorcellerie. L’intrigue se clôt sur le mariage d’Ivanhoé et de Rowena, symbole de la fusion entre Normands et Saxons, et prémisse de la nation anglaise. Publié en décembre 1819 en Angleterre (et début 1820 en France dans une traduction de Defauconpret), le livre est un succès. Delacroix emprunte le sujet de son tableau au roman Ivanhoé de Walter Scott. Il s’agit de l’enlèvement de Rebecca qui est juive par un Templier lors du siège de Frondeboeuf.

Ulrique, figure féminine malfaisante associée à la sorcellerie, a semé la discorde parmi les Normands. Pour se venger, elle incendie le château de Réginald Front-de-Bœuf, chevalier normand allié au prince Jean.

« Abominable furie ! s’écria Front-de-Bœuf, tes yeux ne verront pas cet instant. Holà, Giles, Clément, Eustache, Saint- Maur, Étienne ! qu’on saisisse cette détestable sorcière, et qu’on la précipite du haut des murs ! Eh bien, où êtes-vous donc, traîtres ? Pourquoi n’obéissez-vous pas à ma voix ?
— Tu peux les appeler, vaillant baron, lui dit la vieille avec un sourire moqueur : menace-les de la prison et de la mort, s’ils n’exécutent pas tes ordres ; mais apprends que tu ne recevras d’eux ni réponse ni secours. Écoute, ajouta- t-elle en s’interrompant un instant, n’entends-tu pas le bruit des armes, les cris des combattants ! Ces sons horribles ne t’annoncent-ils pas qu’on donne l’assaut au château, ne te prédisent-ils pas la chute de ta maison ? La puissance des Front-de-Bœuf, celte puissance cimentée par le sang, chancelle dans ses fondements, et va s’écrouler sous les coups des ennemis qu’ils méprisent le plus. Les Saxons, Reginald, les Saxons attaquent tes murs ? pourquoi restes-tu oisif, tandis que le Saxon donne l’assaut à ta forteresse ? » (Walter Scott, Ivanhoé, 1819)

Ouvrier lithographe, Jules Chéret (1836-1932) se familiarise très jeune avec le travail du dessin pour des prospectus et suit des cours du soir à l’École nationale de dessin. C’est à Londres qu’il étudie les procédés industriels de la lithographie en couleurs. En 1866, il ouvre à Paris un atelier où il emploie des pierres de grand format. Ses recherches sur la couleur aboutissent dans les années 1880-1890 : avec des couleurs primaires superposées en trois ou quatre tirages, il obtient toutes les variétés possibles de coloris. Surnommé « le Watteau des rues » par Manet, Chéret est considéré comme le père de l’affiche moderne. Au cours de sa carrière, il a produit plus d’un millier d’affiches.

Le roman de Victor Hugo Notre-Dame de Paris, publié en mars 1831, est un succès populaire. Dans le Paris médiéval du 15^e siècle, Notre-Dame de Paris raconte l’histoire de la Esméralda, une bohémienne accusée de meurtre et du bossu Quasimodo, sonneur des cloches de Notre-Dame. Amoureux d’Esméralda, il tentera de la sauver du gibet. Autour d’eux gravitent le tuteur de Quasimodo, Claude Frollo, archidiacre de Notre-Dame, et un poète, Pierre Gringoire, qui se retrouvera malgré lui dans la légendaire Cour des Miracles. L’histoire, qualifiée par la critique d’immorale et d’anticléricale, est adaptée au théâtre et à l’opéra, déclinée en estampes, tableaux, vaisselles… Souvent les adaptations sont moins tragiques que le roman lui-même.
Le roman participe également à la prise de conscience de la nécessité de préserver et de restaurer le patrimoine architectural de Paris.